Soif d'encres...

Prix des cartouches en baisse, connectivité simplifiée : peu à peu, les fabricants écoutent les demandes des consommateurs. Reste à faire un effort sur la compatibilité.

Enfin : les fabricants d'imprimantes ont fi ni par... imprimer. Ils ont écouté les desiderata des consommateurs et semblent, progressivement, accéder à leurs demandes. Première exigence, régulièrement relayée par des magazines comme Que Choisir ou 60 Millions de consommateurs : la baisse du prix des cartouches. Il est vrai que, selon l'institut GfK, l'encre et le toner représentent 72% du chiffre d'affaires de l'impression (hors imprimeries industrielles), les 28% restants étant constitués par la vente des imprimantes ! Les prix étaient si élevés que certains utilisateurs n'hésitaient pas à tout oser pour réduire leurs coûts. «Notre service après-vente a vu arriver un client qui avait tenté de remplir ses cartouches avec les encres de son stylo quatre couleurs diluées dans de l'alcool, soupire Pierre Bourdoiseau, chef de produit imprimantes à Canon. Nous n'avons rien pu faire pour déboucher ses buses...» Oui, mais voilà : entre 2002 et 2008, le prix moyen des cartouches a baissé de 28 à 17 euros, soit de 40%. Bref, les constructeurs ont senti passer le vent du boulet de la contestation, et semblent disposés à proposer des cartouches à des prix abordables.

Mais la coercition fait encore partie de leur arsenal : le propriétaire d'une Epson qui tente d'utiliser une cartouche compatible risque de voir s'afficher le message : «Epson vous conseille d'utiliser des cartouches de marque Epson»... Un «conseil» qui se transforme en «ordre», puisque l'apparition de ce message déclenche l'impossibilité d'imprimer quoi que ce soit. La bête est munie d'une puce «espionne» qui sait détecter l'origine de la cartouche. «Chaque constructeur est libre de sa politique, rigole-t-on à Brother France. De notre côté, nous préférons ne pas empêcher l'utilisation de compatibles, car nous sommes sûrs de la qualité de nos encres et du caractère abordable de leur prix.» Signalons l'effort de Kodak, qui renverse le business model traditionnel : ses imprimantes sont un peu plus chères, mais les cartouches, bon marché 15 euros pour un modèle couleur. Après la légèreté des prix, c'est la légèreté de la connectivité qui est plébiscitée. Nombres d'imprimantes s'affranchissent de leurs câbles, fils et cordons qui les paraient jusqu'alors d'un pagne de spaghettis. «Les consommateurs sont de plus en plus nombreux à disposer de box, et peuvent bénéfi cier de la fonctionnalité Wi-Fi», explique Pierre Bourdoiseau. De fait, selon GfK, déjà 5% des imprimantes vendues en 2007 étaient Wi-Fi (comme l'ensemble de notre sélection). Mais cette fonctionnalité n'est pas d'un maniement aisé. «C'est vrai, c'est pourquoi nous proposons depuis peu le logiciel Easy Wi-Fi, qui permet son activation en trois clics», explique Christian Moulin, directeur de la division grand public à HP France. Après tout, «sans fi l» doit pouvoir rimer avec «sans souci».

Magazine Challenges | 22.05.2008

par Laurent Calixte