Avec un baril de brut qui n’en finit pas de grimper, notre monde va au devant d’immenses bouleversements. Au-delà du simple prix du litre d’essence à la pompe, la pénurie de pétrole touchera les transports, l’énergie et l’industrie. Revue de détail d’une révolution en marche.

Les 3 raisons de la hausse du prix du brut

Comment va donc évoluer notre monde, sans ce pétrole omniprésent, dans les transports, l'énergie et l'industrie ? Pourrons nous, saurons nous plus exactement, nous passer d'avion, de plastique voire même de café ?

Energie : tout sur l'atome
Pour les courts trajets terrestres et le chauffage individuel, le pétrole peut se remplacer assez facilement par l'électricité, moyennant des investissements « raisonnables ». Attendez-vous donc à passer d'ici peu à la voiture électrique, à mettre (si vous en aviez une) votre chaudière à gaz au rebut et à investir dans des nouvelles fenêtres ultra hermétiques pour limiter au maximum la note. Cela apparait d'ailleurs comme une bonne nouvelle pour la pureté de l'air que l'on respire.
Mais les écologistes purs et durs risquent de ne pas s'en réjouir longtemps. Les énergies dites renouvelables comme l'éolien ou le solaire ne pourront couvrir, au grand maximum, que 20% des besoins de la planète. La seule alternative crédible pour produire assez d'électricité sans polluer l'atmosphère est donc, à ce jour, le nucléaire. Dans ce contexte, la France est plutôt bien avancée puisqu' elle a déjà la moitié de ses besoins énergétiques couverts par ses centrales. Et, signe des temps, Total a déjà commencé sa migration vers le nucléaire en participant à la construction d'un réacteur aux Emirats Arabes unis. Mais si une France fonctionnant au nucléaire permet d'atténuer les effets directs de la crise pétrolière, cette solution n'est que transitoire : le recyclage des déchets hautement radioactifs est toujours impossible et les réserves d'uranium ne sont pas illimitées. L'ère des économies d'énergie ne fait donc que commencer.

Transports : le retour du local
La crise pétrolière devrait porter un rude coup à la mondialisation ! Principale victime : l'avion. Totalement dépendant du kérosène, le transport aérien va redevenir, comme à ses débuts, un moyen de transport rare et cher réservés à quelques privilégiés. Conséquence : le tourisme de masse va disparaître. Finies les compagnies low-cost, vous devrez vous contenter de visiter Manhattan via Google Maps !
Le transport maritime sera sans doute moins touché puisqu'un cargo consomme très peu de fioul et que, dans le pire des cas, on peut faire tourner une turbine au charbon. Reste que cela augmentera quand même le prix des produits importés par mer. Le café, le cacao ou la banane risquent de redevenir des produits de luxe comme au XIXe siècle. Cela peut-être une bonne nouvelle pour l'Afrique qui redonnerait de la valeur à ses cultures vivrières. Mais voilà qui va modifier profondément nos habitudes alimentaires ! En revanche, les produits manufacturés sur le territoire français pourraient redevenir, à terme, compétitifs avec ceux qu'il faudra alors faire venir d'Asie, augmentant fortement leur prix de revient. Après la mondialisation, voici le retour attendu de la relocalisation !

Industrie : la chimie change
Depuis les plastiques des ordinateurs jusqu'aux cosmétiques en passant par les textiles et les solvants, plus de 500 000 produits de la vie quotidienne sont directement issus du pétrole. Comment l'industrie pourra-t-elle palier l'inéluctable pénurie ? Le recyclage ne suffira pas : il s'apparente davantage à de la transformation : une bouteille en plastique devient une polaire et malheureusement le cycle s'arrête là. Les vraies solutions de remplacement manquent cruellement : les alternatives comme les plastiques fabriqués à partir d'amidon de maïs nécessitent de précieuses surfaces cultivables. Or, on ne pourra plus se permettre de « gâcher » des terres arables avec une production agricole en chute libre une fois privée des précieux engrais azotés et des insecticides issus de la pétrochimie.
Globalement, on peut penser qu'on arrêtera de fabriquer des bouteilles en plastique assez vite vu que les packs en carton existent. Il y a même fort à parier que dès qu'une alternative existe, le coton par rapport au nylon, l'industrie se rabattra dessus. Mais pour certains produits chimiques, comme les solvants, c'est plus problématique. Il y a bien des recherches de production à partir de plantes mais on n'en est pas au stade industriel.
La hausse de prix ne va donc pas se limiter à la pompe mais va se répercuter partout dans les magasins sur la majeure partie de nos achats quotidiens. Le pétrole trop cher sonne donc la fin du jetable, du gaspillage et de la consommation tous azimuts. Nous allons garder les objets le plus longtemps possible et essayer même de les réparer. La raréfaction du pétrole va nous obliger à agir en consommateur responsable et pondéré. Ne serait-ce pas, un mal pour un bien ?

La rédaction - RMC.fr, le 09/05/2008

Toutes les actions de recyclage de matériel électronique ne se valent pas. A l'occasion de la journée de la Terre du 22 avril, le collectif Basel Action Network rappelle que certains recycleurs sans scrupule continuent d'envoyer les matériels à recycler dans des pays qui n'ont pas l'équipement nécessaire.

Profitant de la journée de la Terre (le 22 avril dans les pays anglo-saxons), le collectif BAN (Basel Action Network) rappelle les méthodes douteuses de certains recycleurs de matériels électroniques qui se contentent de collecter les produits puis de les réexpédier à l'étranger. Ils envoient en effet les produits dans des pays qui récupèrent les métaux sans considération pour les dommages causés à l'environnement ni aux personnes par les produits toxiques contenus dans les machines.

Une mise en garde à destination de toute la planète

Le collectif BAN tire son nom de la convention de Bâle qui interdit l'envoi de déchets dangereux à l'international. Même si son action se concentre surtout sur le continent nord-américain (les Etats-Unis n'ont pas ratifié la convention), sa mise en garde vaut pour l'ensemble de la planète. Selon le collectif, « les recycleurs peuvent camoufler ce qui arrive aux déchets électroniques et passer par des négociants qui les réexpédient à l'étranger, tout en affirmant qu'ils ne le font pas. Il leur arrive aussi de dire que le déchet n'est pas détruit mais recyclé ou réutilisé. » Ce qui est encore pire pour l'environnement. Les trois quarts des matériels informatiques arrivant au Nigéria par ce biais sont si dépassés ou en mauvais état que personne ne veut les utiliser. Ils sont alors purement et simplement brulés pour récupérer les métaux précieux, libérant ainsi des toxines dangereuses pour l'environnement.

Le BAN ne se contente pas de dénoncer les mauvais recycleurs, il travaille aussi à améliorer la situation avec de grandes entreprises comme Sony, Dell ou HP. A noter qu'il juge la France plutôt bon élève du recyclage, avec la ratification de plusieurs traités sur le traitement des déchets (contre l'exportation des déchets dangereux, l'enfouissage océanique et la disparition progressive de certains polluants).